Ma anche perché sono stato testimone, o ho osservato più attentamente, alcuni fenomeni.

Non lo scopro certamente io, ma è indubbio che gli smartphone e la facilità del reperire le informazioni, ha facilitato enormemente il viaggiare. Molti dei racconti che ho scritto in questo blog, non sarebbero avvenuti se io avessi avuto la strumentazione attuale. Mi riferisco agli errori, alle sviste, agli eventi strani, ma anche agli incontri.

Ora le persone in giro sono più presi da quello che hanno tra le mani rispetto a quello che hanno attorno.

Mi trovavo a Georgetown e mi sedetti in una panchina di un piccolo giardinetto in centro. Non ce ne era una completamente libera e chiesi ad una ragazza se potessi sedermi accanto a lei. Mi stavo ammalando e avevo proprio bisogno di sedermi e nessuna velleità, ma forse una volta ne sarebbe scaturita una conversazione. Adesso è impossibile, lei nemmeno mi guardò, e non tolse mai lo sguardo dal suo telefono.

Poi armeggiò treppiede e asta del bastone per selfie. Infine passò almeno 7 8 minuti a fare boccacce, facce sceme e saltelli, che, imbarazzato, osservai con la coda dell’ occhio. Mi faceva pena. Però in realtà lei è pienamente in sintonia col senso dei social. Probabilmente avrà postato quei video, scrivendo quant’è bella Georgetown e avrà ricevuto chissà quanti like.

Molti dei contenuti che sono in rete, sia nei social che nei blog, non sono affatto contenuti. Sono solo uno sfogo al narcisismo delle persone: un dire guardate come sono felice e bella/o.

Il senso dei social? dire al mondo che si è vincenti

Sempre a Georgetown, ci sono delle splendide antiche dimore di ricchi commercianti cinesi, che sono state rese musei. Su più piani, con gli interni in legno, sia gli arredi che le suppellettili sono un susseguirsi di bellezza.

Parecchie ragazze avevano acquistato dei vestiti tradizionali e posavano, facendosi le stesse foto tra di loro. Ovviamente con molte varianti, sia per la composizione dell’eventuale gruppo, sia per l’inclinazione della boccuccia con l’espressione a culo di gallina. Dopo non so quante ore di scoop fotografico, se ne sono andate preoccuparsi di pubblicarle e gestire i like degli spasimanti o delle zie, senza nemmeno aver visto cosa hanno fotografato. Ed ovviamente senza aver visto la dimora e tutto quello che vi era dentro.

In certe pubblicazioni, si legge sempre più spesso cosa potrai fotografare in un certo posto, non cosa vedrai. Non interessa più cosa vedere, ma cosa fotografare, quindi qualcosa di noto, per dire che ci si è stati. E magari nella foto si vedono più le tette della fotografata che il resto.

Proprio in quei giorni una mia conoscente postò sul suo profilo fb una sua foto in bikini al mare, con la seguente didascalia (seria):

Ogni donna ogni tanto ha bisogno di gratificare il suo ego con una raccolta di like.

Siamo consapevoli di quanto vale un like e la fatica che ci vuole per darlo?

Alla fine del mio viaggio, partendo da Kuala Lumpur, sono andato a Malacca (in evidenza la piazza rossa) e Batu Caves. Qui si va per visitare il celebre ed (sigh) instagrambilissimo santuario di Batu Caves. Innanzi tutto, la maggioranza di foto che si vedono in giro sono taroccate, poiché nella realtà è sempre stracolmo di gente.

Avevo letto in più blog che si doveva stare attenti alle scimmie che sostano lungo la scalinata e aggrediscono i passanti rubando oggetti. A me hanno più infastidito i fotografi ossessivi, che, coi gradini ripidissimi e stretti, si fermavano di botto e più volte. Le scimmie ovviamente facevano il loro lavoro, e se camminavi fermandoti ogni tanto, nemmeno ti guardavano. Come al solito il vero problema sono le persone. Oltre al fatto che con tanta folla, il posto perde anche molto della sua magia.

Se i social, per i motivi di cui sopra sono avvilenti, lo stesso si può dire di moltissimi blog. A parte quelli puramente commerciali, dove dietro tutto ci stanno le citazioni degli sponsor, i più sono solo sfogo di narcisismo, con gente che si erge a maestro di vita perché ha visitato 20 paesi.

Infine a me pare assolutamente inutile un riportare di informazioni che ora possono essere facilmente reperibili e aggiornate. Senza contare che i consigli di viaggio, andrebbero bene solo per chi ha il tuo stesso modo di viaggiare ed è come te.

La dittatura dell’algoritmo e Dante Alighieri

Quando ho avuto l’idea di scrivere questo blog, la mia idea era quella di raccontare. Volevo in particolare evidenziare i miei errori e le sviste o comunque gli aspetti più originali. Dopo due anni posso dire che la mia era un’idea molto ingenua.

• le persone oggi non leggono, sfogliano immagini
• tutti sono vincenti e belli
• tutto è standardizzato, l’originalità non interessa

Non avevo capito quanto fosse importante l’algoritmo. Se non rispetti certe regole, non ti viene data visibilità, e così solo lo standard ha spazio. I contenuti non interessano. Ma anche la forma deve rispettare rigide regole.

Per esempio se Dante Alighieri fosse al mondo oggi e volesse pubblicare in un blog la Divina Commedia, avrebbe grosse difficoltà.

Per esempio non potrebbe iniziare la sua opera con: Nel mezzo del cammin di nostra vita…. Dovrebbe scrivere qualcosa tipo: La Divina Commedia è un poema che scrissi quando ero nel camin di nostra vita…; e poi ripetere nel testo, tante altre volte il titolo.

E’ quindi ovvio che il senso dei social e dei blog, non è di veicolare né narrazione, tanto meno qualcosa di diverso dal solito.

Nei giorni in cui ero a Kuala Lumpur è deceduto il cantautore italiano Francesco Guccini, che voi amici lettori italiani non conoscerete, ma è piuttosto famoso nel mio paese. Per questioni mie, sono molto legato alle sue canzoni, e questo lo è per molti.

Nei social si è scatenato un putiferio di post con citazioni. Non commento nemmeno quelli che hanno scritto cattiverie perché era di posizioni politiche diverse (spesso senza conoscere davvero i suoi testi).

Mi ha disgustato assai il vastissimo fenomeno (che capita ogni volta che muore una celebrità), di citazioni dei suoi presunti fan. Spesso emerge non il lutto o il rispetto verso il dolore della famiglia e degli amici veri, quanto l’occasione, ancora una volta, di dare spazio a se stessi.

Quel mondo non è il mio mondo.

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Tutti sappiamo di questa cosa, e ogni viaggiatore minimamente esperto, porta con sé qualcosa di pesante, anche nei climi caldi. Ma in alcune occasioni questo può non bastare.

Le, spesso diverse in ogni paese, per me nuove applicazioni per prenotare taxi, hanno innumerevoli vantaggi rispetto a come funziona coi taxi normali:

• Ti vengono a prendere e ti portano quasi ovunque
• Puoi monitorare il tragitto e che l’arrivo sia esatto
• Sai bene dove sei e quando stai arrivando
• Sai in anticipo il prezzo, non devi contrattare e non ti fregano
• Non c’è nessun problema se il driver non parla la tua lingua o l’inglese
• Quasi sempre puoi pagare con l’app o carta di credito, quindi, si evita l’atavico problema del tassista non ha mai il resto!

A differenza dell’Italia, dove prendere il taxi è per ricchi, in certi paesi le corse sono estremamente economiche, tanto da usarle anche per tragitti brevi.

È a Georgetown che ho problemi con l’aria condizionata

Nella prima mattina a Georgetown, con un super caldo fin dalla prima mattina e il timore di strapazzare il mio ginocchio, decisi di prendere un taxi per andare a visitare due tempi buddisti siti poco fuori dal centro. Nell’auto l’aria condizionata era sparata a palla, avevo la felpa nello zaino, e pensando che tanto il tragitto era breve, decisi di non tirarla fuori. Questo fu un errore che probabilmente condizionò il resto del viaggio.

Georgetown, città principale di un’isola (Penang) collegata alla vicina terraferma da un ponte, è una città coloniale molto ben tenuta. Le testimonianze del dominio europeo sono evidenti, tanto che nelle pasticcerie ci sono i fantastici pastel de nataportoghesi.

Ci sono anche ovviamente edifici asiatici; era un porto molto trafficato lungo la tratta tra l’India e la Cina. Quello che secondo me la rende più particolare è l’antico quartiere cinese costruito su palafitte di legno.

Già piuttosto fiacco, presi il bus notturno che mi portò, al porto da cui prendere la barchetta per le Isole Perhentian. Il clima era gelido, nonostante mi misi tutto il possibile addosso e stando per tutto il tempo abbracciato allo zaino. Una signora lo disse all’autista, che in risposta le rise in faccia e col coro di risate di alcune ragazze malesi (che però erano molto attrezzate, quindi consapevoli).

Avevo letto che in Malesia, se fai una recensione negativa, rischi la denuncia per diffamazione, e quindi direi proprio che l’attenzione alle esigenze del cliente sono minime.

A causa dei problemi con l’aria condizionata mi perdo le Perhentian

In un viaggio itinerante e molto vario, avevo pensato di dedicare 3 giorni interi e nella mia testa intensi ad una scorpacciata di mare, facendo snorkeling e annoiandomi in spiaggia sotto alle palme.  Le Perhentian sono il classico paradiso tropicale, anzi equatoriale.

Quando ci arrivai, dopo la notte polare, avevo già la febbre e una necessità impellente di stare steso. Purtroppo, dovetti aspettare alcune ore molto faticose per avere la camera, e mi trascinai tra la sedia della reception e quella di un baretto vicino.

Le Perhentian sono una serie di isole, io non mi mossi da quella dove alloggiavo Kecil, quindi niente baia delle tartarughe o degli squali. La parte abitata dell’isola è talmente piccola che nonostante la mia infermità, solo per andare a cercare cibo (dal secondo giorno), posso dire di averla vista tutta. Non ci sono auto e praticamente si tratta di una sottile striscia di sabbia tra la jungla e il porticciolo. Ci si sposta tra una baia e l’altra, o in una delle altre isole, solo con le barche. Ma restai quasi sempre a letto, anche abbastanza preoccupato sul prosieguo del viaggio, e iniziai a riprendermi solo il giorno prima di riprendere la barchetta per la terra ferma.

L’unico aspetto positivo fu l’ultima cena. Un signore grigliava del pesce appena pescato e che potevi scegliere, sulla spiaggia. Mangiai in un tavolino a due metri da riva coi piedi nudi sulla sabbia.

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La scimmia nasica tra gli animali in Malesia è quella che mi è piaciuta maggiormente.

Ho visto anche altre scimmie e i cinghiali barbuti, ma praticamente tutti in mezz’ora e in uno spazio di pochi metri attorno al centro di accoglienza del Parco nazionale di Baku, nel Borneo e facendo una gita in giornata da Kuching.

Animali in Malesia, nel Borneo

Nell’ultimo giorno dei 16 di viaggio, ho visto altri animali in Malesia, anche nella regione peninsulare, precisamente le scimmie che affollano il tempio di Batu Caves, vicino a Kuala Lumpur.

Ma la stragrande maggioranza dei miei avvistamenti di animali in Malesia è stata nel Borneo.

Cinghiale barbuto che si aggira libero nel Parco Nazionale di Baku, nel Borneo malese. Il video è stato girato da una passerella che attraversa il Parco Nazionale di Baku, ma questi cinghiali possono essere avvistati anche nei pressi del centro visitatori.

Questa è la spiaggia a cui arrivai dopo il trekking nella jungla; qui possono esserci coccodrilli. A me a fatto pensare più a un rifugio di pirati.

La scimmia nasica

Ecco due video della stessa scimmia (anche in evidenza) nei pressi del centro accoglienza del parco di Bako, nel Borneo malese.

Sempre lei! Ad un certo punto interrompe il suo pasto perché vede avvicinarsi un cinghiale barbuto. Tra loro non scorre buon sangue.

Questa foto invece l’ho scattata a Malacca, ero in centro, al telefono. Con la coda dell’occhio l’ho visto che nuotava nel fiume: coccodrillo o varano?

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Il simbolo di Singapore è la statua metà leone e metà pesce presente nella baia, poiché il nome stesso di Singapore viene dalla parola leone che secondo leggenda sarebbe stato avvistato da queste parti dal fondatore. Peccato che qua di leoni non se ne siano mai visti. A Singapore gli unici animali visti in libertà, sono stati galline e galli che girano per i parchi della città.

Animali nel sud est asiatico: la tigre della Malesia

Altro animale che uno si aspetterebbe ma che non è mai stato presente in un certo territorio è la tigre nel Borneo. Storicamente il grosso felino è sempre esistito nella parte peninsulare della Malesia, ma mai dove Emilio Salgari ambientò molte delle vicissitudini di Sandokan, soprannominato addirittura la tigre della Malesia.

Prima di partire avevo visto le serie italiane tratte dai romanzi con protagonista il celebre pirata.  Quella degli anni ’70 è certamente naif, per esempio nelle scene di combattimento, ma mi piace di più. Quella recente è molto ben fatta, ma non riesce a dare il senso di epicità che dà la prima. In viaggio lessi tre dei romanzi più noti.

Lo scrittore italiano scrisse tantissimi romanzi, anche senza Sandokan, ambientati in territori lontani che lui non aveva mai visto. Le sue fonti erano i libri e le pubblicazioni che trovava nelle biblioteche di Verona e Torino, da dove non si era mai mosso. Difficile dire se per l’inesattezza delle fonti, per errore o per volontà narrative, ci sono tante inesattezze, sia geografiche che storiche che naturalistiche.

Emilio Salgari nonostante la fama, ebbe una vita molto sfortunata che si concluse con il suicidio.

Kuching nome poco esotico

Nei romanzi che ho letto, come in genere in tanti dell’800, emerge un certo razzismo verso i non occidentali e certamente nessuna sensibilità verso gli animali. Sandokan e i suoi amici, nonostante fossero eroi dall’alta moralità, si divertivano proprio a massacrare bestie innocenti per passatempo.

Altro aspetto che fatico a tollerare dei romanzi di quel periodo è l’eccesso di romanticismo. Sandokan si incaponisce in un’impresa, trascinando i suoi uomini e facendone ammazzare decine, per andare a prendersi una tizia che conosce appena. E prima di averla vista se ne è già incaponito, semplicemente perché non ha mai visto una ragazza bionda (la perla di Labuan). Senza considerare il fatto che appena 13 anni!

Uno dei cattivi di Sandokan (cattivissimo) è ispirato al reale James Broocke; personaggio molto interessante, apprezzato dalla gente, meno dai pirati che combatté tenacemente. Stava nell’attuale Kuching, dove c’è ancora il palazzo rifatto da suo nipote. Nei romanzi di Salgari però non visto citata questa città, forse per il nome poco esotico?

I miei incontri di animali nel sud est asiatico

Comunque, non ho incontrato nessuna perla di Labuan, bensì quello che era uno dei miei obiettivi del viaggio, una scimmia nasona!

La scimmia nasica è tra gli animali più buffi e, i maschi, col nasone e la pancia sembrano molto umane, anche per l’espressività. Un altro animale buffo, che mi è piaciuto vedere, e da vicinissimo sono i cinghiali barbuti.

La gita al parco nazionale di Bako era motivata proprio per vedere queste scimmie. Ci sono andato e poi ho girato, in autonomia con autobus e barchetta, poiché non è accessibile via terra. È una zona di foresta sul mare; sulla costa ci sono le mangrovie e i coccodrilli! L’entroterra è visitabile tramite percorsi ben segnalati. Quando decisi il viaggio avevo ipotizzato di fare il trekking più lungo, il mio successivo problema ad un ginocchio mi fece optare per i giretti più corti e più vicini al punto di partenza e al centro di accoglienza.

I giri mi appagarono per quanto riguarda l’esperienza di camminare nella jungla, compresa la fatica dovuta all’umidità, e per bei panorami costieri. Ma non vidi nessun animale, eccetto i curiosi cinghiali barbuti.

Stanco, rassegnato e triste per non aver avvistato nessuna nasona, ne trovai una proprio sull’albero più vicino all’edificio col ristorante e il centro di accoglienza. Stava dormendo beatamente, poi si svegliò e la potei vedere anche mentre mangiava.

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Quando ero giovane ero diffidente nei confronti delle città moderne, mi parevano fredde e tutte uguali. Col tempo ho imparato che non è affatto detto che sia così. Singapore forse è l’esempio massimo di città moderna, varia e anche decisamente verde. Al tempo stesso è estremamente vivibile, ordinata e sicura.

La città è stata per secoli un fondamentale porto e quindi la ricchezza non mancava. Con l’indipendenza ottenuta nel dopoguerra è ovviamente aumentata considerevolmente. Come in molti posti simili, di fianco a tanta ricchezza, magari tra i cittadini, immagino ci sia anche molto sfruttamento nei confronti di chi svolge le mansioni più semplici e dei lavoratori immigrati.

In evidenza Marina bay sands, l’iconico edificio di Singapore. Da dietro si vede il vecchio simbolo di Singapore, la fontana metà leone e metà sirena.

Video di Singapore (il nuovo)

In questa carrellata con altri video di Singapore, mostro gli aspetti più diversi della città stato.

Nel primo la parte moderna di Singapore, in una domenica mattino presto, senza gente.

La baia di Singapore, con tanti edifici moderni. All’inizio del vivo si vede la fontana Merlion, una volta simbolo della città. Alla fine il Marina bay sands.

Video di Singapore (l’antico)

Di seguito c’è un angolo del vasto giardino delle orchidee a Singapore, all’interno del giardino botanico. Questa visita è ciò che mi è piaciuto maggiormente.

L’ultimo video è ripreso dal tetto di un tempio buddista e si vedono anche i grattacieli.

Ci sono molti tempi, sia Buddisti, che Indù, ma anche moschee e chiese.

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L’incredibile ordine presente in città è dovuto anche da un regime governativo molto rigido e severo. Ho letto alcuni divieti, che non ho voluto appositamente verificare, perché mi fa troppo ridere pensare che esistano davvero o che lo siano stati. In rete qualcuno sostiene che erano o sono previste pene pesanti per le seguenti infrazioni:

• Attraversare la strada da pedone, fuori dalle strisce pedonali
• Gettare carta in terra
• Mangiare e bere nella metropolitana
• Fumare
• Girare nudo in casa propria
• Non tirare l’acqua dello sciacquone dopo aver usato il bagno per necessità corporee

Però bisogna ammettere che un certo decisionismo aiuta anche a realizzare progetti importanti, mi riferisco in particolare ai gardens by the bay.

Un’opera tanto maestosa, che non è nemmeno l’unica, e che per esempio nel mio paese non sarebbe possibile, per mille motivi. Tra l’altro questo è stato un investimento che fa bene all’ambiente!

Video da Singapore, in particolare i gardens by the bay

L’area più vasta, in pratica è un’isola artificiale creata apposta per farci il parco. Oltre al passeggiare in mezzo ad una vegetazione rigogliosa, l’attrazione più affollata è il Garden Rhapsody.

Si tratta di uno show con le luci su degli alberi finti, è un po’ pacchiano, ma oggettivamente vale la pena d’essere visto.

Mentre i 10 euro per camminare 120 metri sospesi tra due di questi, no, non ne vale la pena. Anche perché salirci comportava anche il fare due lunghissime file.

Questo video è mentre stavo tornando in hotel e si vede bene anche il fiume e il grattacielo Marina bay sands.

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Nei primi momenti del mio visitare Singapore facevo fatica a realizzare dove fossi: in Asia, per il caldo, l’umidità e le persone, si. Ma ero anche circondato da modernità, ordine e pulizia tanto che, in particolar modo nelle prime ore del mattino senza traffico, mi pareva di essere in una grande città canadese.

È davvero un mondo a parte in mezzo com’è a paesi tanto diversi: Singapore è unica. I tanti edifici moderni, molti spettacolari, non sono opprimenti come in certe metropoli, perché molto vari. Inoltre, hanno lasciato e valorizzato anche la parte più antica, come per esempio il quartiere di China Town e il lungo fiume, dove sono stati ristrutturati quelli che erano i magazzini delle imprese navali.

Visitare Singapore è come vedere città diverse

L’ordine è ovunque, anche i quartieri davvero diversi come la già citata China Town dove dormivo, Little India, il quartiere arabo o la zona coi bianchi edifici coloniali. Tutti i quartieri sono circondati da zone moderne con alti palazzoni.

Da quasi zoppo, contrariamente al mio solito, ho usato molto la metro per gli spostamenti. Inoltre, ho in un certo senso motivato le frequenti soste in occasione dei classici e frequenti temporali. A proposito delle soste, mi sono stupito di trovare in diverse pasticcerie i pasteis de nata, ottimo lascito della colonizzazione portoghese. I frequenti acquazzoni e il clima lucidissimo, ovviamente agevolano la ricchezza di verde, ma anche gli amministratori ci hanno messo del loro. A cominciare del parco Gardens by the bay a cui dedicherò un articolo apposito. Ma, se devo dire un luogo che in assoluto mi è piaciuto maggiormente sono i giardini botanici. In particolare il settore riservato alle orchidee (in evidenza): spettacolare.

Dormire in una capsula

Singapore è tanto ordinata e moderna, ma anche tanto cara, soprattutto rispetto ai paesi dell’area. Ricordo bene di un salasso in un ristorante sul fiume, dove ci sono gli ex magazzini, tra l’altro per un pasto discutibile. In generale nel sud est asiatico, cibo che si mangia negli stand è lo stesso di quello dei ristoranti, con la differenza che si spende molto meno e spesso non ci si congela con l’aria condizionata.

Quindi a Singapore sono piuttosto cari anche gli alloggi, e ne ho approfittato per vivere un’esperienza che mi stuzzicava da tempo: dormire in una capsula. Alla mia età è una soluzione molto migliore di quella di dormire in una camerata. Da fuori non è molto invitante e immagino che qualcuno possa avere dei problemi di claustrofobia.

Ma il letto era comodo, e il loculo abbastanza spazioso, come si può vedere dal video. Se capiterà, sarà un’esperienza che rifarò certamente.

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Ero stato nella sola Kuala Lumpur, facendo uno scalo di 24 ore tornando dall’Australia esattamente 10 anni prima, nel luglio 2016. Quindi da tempo avevo una certa smania per tornare e poter dire di aver visitato abbastanza di un paese che mi ispirava assai e di vederne uno nuovo come Singapore e che immaginavo molto particolare.

In seguito al viaggio in Thailandia del 2015, avevo l’idea che girare in quelle zone fosse l’ideale per un viaggio da backpackers; mete varie, e con tante avventure e incontri. Devo dire che invece per quanto riguarda le avventure e gli incontri ho dovuto ricredermi, o forse constatare che è cambiato definitivamente il viaggiare.

Altra novità è stata quella di fare a meno della guida cartacea, che era un must di tutti i viaggiatori. Come constatato in altri viaggi, ormai sono inutili. Pianificai l’itinerario informandomi in rete, valutando più fonti e stampandomi pochi fogli di appunti. Dal punto di vista logistico andò tutto bene, queste sono state le mete principali

• Singapore
• Kuching (Borneo malese) e parco di Bako 
• Georgetown
• Isola di Kecil (di cui non ho visto praticamente nulla)
• Parco nazionale di Taman Negara
• Kuala Lumpur
• Malacca

Mi sono mosso usando dei voli interni, autobus, barche e minivan, prenotando quasi tutto da casa.

I problemi del viaggio in Malesia

Nei mesi precedenti, la preoccupazione, anche di un annullamento del viaggio, ovviamente dipese dalla guerra tra Usa e Israele e Iran. Infatti, volai con la Emirates, con scalo a Dubai.  Andò tutto liscio, e anzi, fu uno degli aspetti più positivi. La compagnia emiratina, avendo scali lunghi, mi offrì addirittura trasporto, pernotto e colazione (al ritorno anche una cena frugale) in hotel di lusso. Molto meglio dormire 4 ore in una super stanza, che provarci 8 ore in una poltrona in aeroporto.

Sempre a proposito di voli, quelli interni, con Air Asia, prevedevano il solo bagaglio a mano con un massimo di 7 kg. Dopo varie prove e tentativi non ero riuscito ad avere quel peso e quindi l’idea era di lasciare un paio di magliette e soprattutto imbarcarmi tenendo un po’ di cose addosso. Da Singapore il mio zaino era 6 kg e 900 grammi, ma tra le altre cose avevo una maglia appoggiata in testa sotto al cappello.

Qualcosa che pesava parecchio, oltre a far sudare solo guardandola, era la mia nuovissima ginocchiera. Poco prima di partire mi capitò un guaio ad un ginocchio. Ebbi l’abbastanza nefasta diagnosi solo al mio ritorno, ma sapevo che mi sarei dovuto limitare e che avrei dovuto rinunciare alle mie maratone a cui ero solito. Quindi c’era un po’ di preoccupazione per il mio essere semi-zoppo. Invece, il problema di salute fu un altro, e mi tenne a letto tre giorni con la febbre nelle Isole Perhentian.

Problema reale

Un problema non preventivato, ma che avevo avuto anche nel viaggio precedente in Caucaso, fu con la scheda telefonica virtuale che avevo pagato profumatamente ad una nota compagnia. La comodità di queste e-sim, è, soprattutto se arrivi di notte, di avere subito disponibile la connessione, sia per localizzare l’alloggio che per eventuali prenotazioni o ricerche di taxi.

Arrivato verso le 23:00 a Singapore, mi ritrovai senza connessione. Mi ero già segnato come arrivare all’alloggio e riuscii ad arrivare in hotel senza problemi anche senza internet. Ero a China town, a 50 metri dalla fermata della metro. Il mattino dopo, con la connessione della struttura cercai un dialogo con il call center. In Armenia persi un mezzo pomeriggio e anche questa volta mi pareva che la situazione fosse lunga. Dopo un’ora, spazientito e voglioso di iniziare ad esplorare la città, rinunciai al servizio nonostante lo avessi già pagato, per avere un’altra sim più modesta, ma più che sufficiente per le mie esigenze con il mio operatore.

Purtroppo, ormai senza connessione non è più possibile andare in giro.

I primi video del viaggio in Malesia e Singapore

Il lungofiume di Kuching, capitale del Borneo

Il Merdeka 118, il secondo grattacielo più alto del mondo, a Kuala Lumpur, Malesia.

Le torri Petronas a Kuala Lumpur

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Al mio arrivo nell’area però vidi soprattutto dei gatti, liberi e trattati molto bene. Nel centro di Baku ci sono varie casette (cucce) colorate destinate ai mici. Ho visto anche diversi cuccioli.

Durante questo viaggio ho letto Un mondo perduto, dell’alpinista, viaggiatore e giornalista Walter Bonatti. Una sua lettura è immancabile per chiunque sia interessato ai viaggi e alla natura. Io lo ritengo anche una specie di supereroe. Alcune delle sue imprese, spesso in solitaria, anche per l’aspetto fisico, credo fossero impossibili almeno per il 99% della popolazione mondiale. In particolar modo considerando i mezzi possibili negli anni ’60 e ’70.

Leggendo Bonatti mi rinfranco pensando agli incontri con cani randagi

Nel libro letto in quei giorni, Bonatti mi ha fatto riflettere molto sugli animali selvatici, sulle persone e sul viaggiare. Già all’epoca sosteneva che il turismo di massa stava alterando inesorabilmente sia le mete, che le persone, in particolare gli abitanti delle nuove mete turistiche che per sfruttare le nuove possibili entrate si stavano imbruttendo moralmente.

Sono passati decenni dalle sue prime affermazioni e la situazione è certamente peggiorata. I viaggiatori di adesso sovente si ingannano di vivere esperienza autentiche, magari assistendo allo svogliato balletto del villaggio Masai che si anima al solo passaggio dei turisti; o contrattando cianfrusaglie fatte in Cina. E poi a casa dicono di quanto è gentile quella gente lì, mentre in realtà sono visti solo come dei tonti portafogli con le gambe da spennare il più possibile.

In uno degli episodi raccontanti, Bonatti cerca di avvicinarsi ai coccodrilli in un fiume, convinto che non saranno interessati a lui. Ho provato a pensare che questa idea mi sarebbe servita anche a me quando avrei avuto un incontro con i cani randagi.

Un po’ in Azebaigian, molto in Georgia e Armenia, gli incontri con cani randagi sono piuttosto frequenti, anche in città.. Ho avuto la sensazione che ce ne fossero pochi solo ad Erevan, la città più trafficata.

Ma, incontrarli mentre attorno a te ci sono altre persone, oggettivamente non può preoccupare. Di solito si fanno gli affari loro, al massimo ne ho visti che discutevano tra loro. Solo a Tbilisi, davanti ad un McDonald, uno pareva ce l’avesse con me. Forse perché sapeva che stavo entrando solo per andare in bagno e non avevo intenzione di consumare? Prima di uscire ho controllato fosse ancora in zona, ma se ne era andato.

Ben diverso sarebbe stato incontrarne da solo, in mezzo alla natura.

Incontri con cani randagi facendo trekking e colazione

A Dilijan, in quella che è definita da qualche malato di mente, la Svizzera del Caucaso, ci sono stato due notti. Avevo intenzione di fare un trekking. Avrei valutato anche un’escursione guidata, ma non c’era nulla di organizzato e il sentiero, valutato facile e ben segnalato, partiva proprio dal paese. Le previsioni davano pioggia a pranzo e sono partito pensando di camminare un paio d’ore e poi tornare.

Dopo appena mezz’ora, senza aver incontrato nessuno e nel fitto del bosco, li intravedo in lontananza; sono tre. Decido di tornare indietro, il sentiero è stretto, in pendenza e non ci sarebbe modo di aggirarli.

Dopo poco sento che si avvicinano di corsa. Non faccio in tempo a provare nessuna emozione, è lampante che sono amichevoli. Mi fanno festa e addirittura litigano un po’ per avere più attenzione. Riprendo il cammino e anche loro fanno inversione, mi vogliono scortare all’interno del loro territorio. Come la maggioranza dei cani randagi non sono proprio in forma. Uno zoppica, mentre il capo è accecato e fa la strada tenendo. Mi accompagnano per un po’, poi si fermano, e mi guardano mentre mi allontano.

Il mattino seguente, prima di partire sempre in minibus per Erevan, mi fermo ad una delle macchinette che sono per strada. E’ l’unico modo per avere un caffè prima delle 9, costa pochi centesimi ed è persino accettabile. Mi si avvicina un altro cane, anche questo abbastanza sciancato. Si accuccia al mio fianco vicino alla panchina poco distante. Quando mi alzo e riprendo a camminare verso la stazione dei bus, mi segue e mi accompagna per un po’, dopo poco all’allegra combriccola, se ne aggiunge un altro.

Ultimi giorni in Armenia

L’ultima parte del mio viaggio l’ho trascorsa in Armenia, un paese ricco di storia con un popolo molto maltrattato dalla storia. La capitale Erevan non è brutta, ma soprattutto rispetto alle altre capitali dell’area, ha meno personalità, e non offre niente di particolare.

La zona più gettonata è chiamata la Cascata. Si tratta di una scalinata piuttosto ripida con giardino e diverse opere d’arte. Tra queste spicca la statua dell’architetto che ne ideò il progetto, e che pare un dj che si sta dando da fare sul mixer e i piatti. A me sono piaciute di più le statue di Fernando Botero, che adoro.

Ma ancora di più, di Erevan mi piace la vicinanza all’incombente e biblico Monte Ararat sempre sullo sfondo, quasi sempre innevato ma anche spesso coperto dalle nubi. Lo abbiamo visto più da vicino durante l’interessantissimo tour, ma non abbastanza per trovare l’arca di Noè, dato che si trova in territorio Turco e la frontiera da quelle parti è chiusa.

Queste sono state le altre tappe del tour.

• Monastero di Khor Virap (con la vista migliore sull’Ararat)
• Tempio di Garni
• Sinfonia di pietre
• Monastero di Geghard

La maestosa sinfonia di pietre (foto in evidenza) è una formazione di rocce di basalto unica, il nome deriva dal fatto che sembrano tantissime canne di un organo

I link

Questa è la home dei video di questo viaggio: Prossima destinazione Caucaso!

Tappa precedente Incontri durante il viaggio: ma che bella Tbilisi

Infine i link alle pagine generali in cui ho diviso i miei articoli:

I viaggi fatti, racconti di viaggio divisi per continente

Paesi visitati nei miei racconti di viaggio

Gli aneddoti, divisi per tipologia nei racconti di viaggio

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Innanzi tutto, va detto che in alcuni ostelli si possono trovare singole e camere doppie, che, non sempre col bagno in comune, possono essere meglio di tanti hotel o appartamenti. Ho adottato diverse volte questa soluzione, anche viaggiando in compagnia. Come per esempio in un bellissimo ostello affacciato sul Lago Bohinj e sotto alle cime del Parco Nazionale del Triglav in Slovenia.

Quindi, il vero disagio, può essere non tanto il dormire negli ostelli, quanto in camerata. Ma per certe mete molto costose, tipo Canada e Australia, anche recentemente mi sono dovuto adattare. Nonostante alla mia età abbia molto più che da giovane la necessità di avere i miei spazi.

Gli ostelli dei giorni d’oggi non sono le catapecchie che alcuni si immaginano. Sovente sono strutture moderne e super funzionali. Spesso hanno ottimi spazi condivisi dove c’è chi si prepara il cibo o si fanno conoscenze interessanti.

Nei miei primi anni di viaggiatore andavo sempre a dormire in camerata. Il conoscere persone è diventato sempre più difficile anche perché tutti sono sempre tanto impegnati a guardare il loro telefonino.

Ma anche perché ora negli ostelli potrei essere il padre di quasi tutti. Addirittura, a Banff in Canada, mentre stavo facendo un sudoku cartaceo seduto nello spazio comune, il mio vicino di divano, credendo di essere simpatico mi disse: anche mia nonna lo fa sempre.

Col dormire negli ostelli, tante conoscenze

Soprattutto in occasione del mio primo viaggio, l’Interrail in solitaria nel settembre 1996, feci davvero tante belle conoscenze in ostello. Mi si apriva il mondo, e io ragazzo di provincia, ero curioso del conoscere le persone del mondo. Ora lo sono molto meno, mi faccio tanto gli affari miei ed è cosa molto diffusa. Ricordo la tizia americana che insisteva nel fatto che la pizza era stata inventata negli Stati Uniti. Il suo ragionamento era che essendo buona, non poteva che essere stata inventata nel suo paese. Adesso ne farei a meno di conoscerla, mentre all’epoca mi entusiasmavo di tutto.

Come dimenticare a Inverness, in Scozia, la mia compagna di stanza? Pensando stessi dormendo, si cambiò le mutande davanti alla mia faccia.

A Dublino niente mutande ma bacetti romantici sul ponte del fiume Liffey, tanto citato da canzoni e poesie. Peccato che parlò per tutta la sera del fidanzato negli Usa, e che il mattino dopo scomparve senza nemmeno salutarmi.

Un altro fiume che mi è rimasto nel cuore è il Clyde a Glasgow. Fui reclutato e inserito in un gruppo multietnico: tipo un tedesco, un francese e uno svizzero. Andammo ad una strabiliante serata danzante in una balera allestita sul fiume, con gli scozzesi tutti rigorosamente in kilt che coinvolsero anche noi unici stranieri in divertenti balli di gruppo.

A Gerusalemme mi trovai in un altro party, sempre multiculturale, e qui c’erano anche, oltre al solito tedesco, uno di New York e una colombiana. È stato uno dei capodanni più divertenti della mia vita, e lo festeggiai nell’affollatissimo bar dell’ostello.

Disagi nel dormire negli ostelli

Non posso negare che, soprattutto in passato, abbia raccolto qualche evento negativo o quasi. In uno dei miei primi viaggi, a Rotterdam ricordo che ero in uno stanzone con18 letti a castello. Ovviamente anche se non erano tutti abitati, la situazione non era molto salubre.

A New York ho sempre dormito malissimo, anche quando ero in singola. Ma la prima volta ricordo come un incubo una stanza affollata, caldissima e con un ventilatore che sparava un getto fastidioso assieme ad un cigolio sinistro: impossibile dormire.

Negli ostelli capita che ci dormono anche lavoratori, magari appena arrivati in città e a volte possono essere meno propensi nel condividere i pochi spazi con altri. Per esempio, a Cairns in Australia, in una stanza da sei, due avevano sparpagliato e disseminato per tutto il pavimento le loro cose. Spesso un problema lo danno gli orari diversi (anche tra viaggiatori). In quel caso, me ne andai di primissimo mattino, gli altri dormivano, la luce era fioca, e per uscire dalla stanza dovetti camminare sui loro panni.

Una notte a Milano, a turno tutti i miei compagni di stanza diedero il loro contributo per non farmi dormire.

• Prima una signora cinese che non spegneva il suo laptop (bisogna portare sempre una mascherina per coprire gli occhi, ma anche i tappi!)
• Un signore francese russava di brutto, mi svegliò per la prima volta
• Un altro tipo italiano mi svegliò perché si lamentava il tipo che russava
• Il francese se ne era andato, ma adesso era l’italiano a russare

È capitato anche fossi io il fastidio. A Copenaghen arrivai pesantemente influenzato e credo di aver russato davvero tanto la prima notte, tanto che nelle restanti due in quell’alloggio, senza dirmi nulla, quelli della reception spostarono gli altri ospiti.

Gli ostelli più memorabili

In entrambi gli ostelli che reputo i miei più memorabili, non chiusi occhio, ma li classifico così per motivi molto diversi.

A Ottawa, in Canada ero in una pittoresca e ben organizzata ex prigione. Avevo una sensazione strana. Forse mi feci condizionare dai racconti che la davano infestata da fantasmi, ex galeotti.

A Dubai non riuscii a dormire per i rumori e gli odori nella stanza affollata, non ci pensai nemmeno di entrare in bagno, ma l’aspetto indimenticabile fu la reception. Quando arrivai, verso mezzogiorno,faticosamente riuscii a identificare quello che potevo considerare l’assistente del responsabile dell’alloggio. Il primo era steso in uno dei letti che giocava con il telefono, il secondo invece dormiva nel letto a fianco e non si poteva svegliare. Ci misi un po’ a capirlo, nel frattempo aspettai a lungo nella mia stanza (in un altro piano) che mi portassero il resto di quando avevo pagato.

I link

In questo elenco è possibile approfondire alcuni degli aneddoti citati:

• L’interrail
• Capodanno a Gerusalemme
• Dormire in prigione
• La reception a letto

In questo sito più istituzionale, ci sono esempi altrettanto interessanti. Infine questi sono i link agli argomenti generali in cui ho raggruppato gli articoli

I viaggi fatti, racconti di viaggio divisi per continente

Paesi visitati nei miei racconti di viaggio

Gli aneddoti, divisi per tipologia nei racconti di viaggio

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